Анатолия Афанасьевича Бакаева призвали в армию в 1944 году, едва ему исполнилось 17 лет. 49 кг, метр с кепкой росту, солдат невеличка был зачислен в 105-й запасной стрелковый полк 1-го Украинского фронта. Патриотические чувства не давали покоя, и при первой же возможности юноша сбежал на передовую.
Мой прадедушка родился в Курганской области, и уже в три года стал врагом народа: арестовали и судили отца - председателя коммуны. У матери с девятью детьми конфисковали всё имущество: ручную машинку и ржавый чайник. Ещё пять семей, осужденных по наговору, согнали в «домзак». Семье прадедушки выделили чулан в 4 квадратных метра.
- В 1933 году был ужасный голод. В 1936 году на костылях вернулся отец. Летом мы нанялись пасти скот в колхозе, подзаработали денег и в новогоднюю ночь уехали на Кубань к моему дяде. А там плодородная Земля, благодатный край! Зерно девать было некуда. Везде по стране на один трудодень выдавали 1-3 кг, а там по 27! В свои неполные 10 лет я заработал 75 дней трудодней, представляете сколько пшеницы получилось? - вспоминает прадедушка.
Потом началась война... Прадедушка попал в инженерно-саперные войска. Работал по уничтожению немецких группировок, власовцев и бендеровских банд на Западной Украине. Его война продолжалась 11 лет до 1955 года, когда бандитские формирования были окончательно ликвидированы.
В то время он уже был квалифицированным сапером - хорошо владел техникой минно-взрывных заграждений, а его непосредственный противник скрывался в минных полях. Банды держали в страхе всё мирное население. Для их уничтожения привлекались войска МВД, но, закрыв проходы в минном поле, они становились неуязвимыми и недосягаемыми.
- Я работал между двух огней, - рассказывает мой прадедушка, - с одной стороны бендеровцы, для которых я - основная мишень, сзади - наши, уничтожающие огневые точки врага.
В декабре 1944 года - январе 1945 была большая операция. Получили донесение о существовании училища сотников-бендеровцев, к ним как раз немцы приехали экзамены принимать. Вооружены они были очень хорошо, не просто кучка бандитов, а организованная, квалифицированная армия. Там много советских людей легло, потому как в этом месте были очень сильные железобетонный укрепления, построенные еще в гражданку, а пехота шла с винтовками и автоматами. В последствии военные часто выходили на прочесывание, для ликвидации других банд.
В 1955 году прадедушку отправили учиться в Москву высшую офицерскую школу, а потом привлекли на испытание атомной бомбы. В обязанности прадедушки Толи входила очистка местности, эвакуация трёх поселений, потом строительство для них новых деревень, ещё строили наблюдательные вышки для Маршала Жукова. Дедушка рассказывал, что помнит, как с него слетела шапка во время взрыва бомбы. После этих учений прадедушка тяжело болел и перенёс 11 операций. Рассказывая о себе, он скромничает, а ведь и сам, спасая солдата от верной смерти, получил тяжелейшее ранение в голову. За проявленный героизм награжден орденом Отечественной войны, орденом Мужества, двумя медалями «За боевые заслуги», медалями «За победу над Германией», «Трудовая доблесть» и «За доблестный труд».
Сегодня он лейтенант инженерных войск в запасе, дважды вдовец. Сейчас моему прадедушке 93 года. Он живёт в Химках. Каждое его утро начинается с зарядки. Он может подтянуться 20 раз на турнике. Сам готовит очень вкусный борщ, жареную картошку и квашеную капусту. Я очень люблю своего прадедушку и горжусь им.